건강검진에서 고지혈증 진단을 받고 약을 처방받으면 가장 먼저 드는 생각은 “이 약을 평생 먹어야 하나?”일 것입니다. 고혈압, 당뇨와 함께 대표적인 만성질환으로 불리는 고지혈증 약의 복용 기간과 안전하게 끊을 수 있는 단약 기준을 정리해 드립니다.
1. 고지혈증 약, 진짜 평생 먹어야 할까?
결론부터 말씀드리면 환자의 상태와 기저질환 유무에 따라 다릅니다. 단순히 식습관 문제로 콜레스테롤 수치가 일시적으로 높아진 경우라면, 수개월 약 복용 후 식단과 운동을 병행하여 수치가 안정화되면 의사의 판단하에 약을 끊을 수 있습니다. 하지만 가족력이 있거나, 당뇨, 고혈압, 심혈관 질환을 이미 동반하고 있는 경우라면 재발 방지를 위해 평생 복용하는 것이 원칙입니다.
2. 고지혈증 약(스타틴)의 대표적인 부작용
고지혈증 치료에 가장 많이 쓰이는 ‘스타틴’ 계열 약물은 매우 안전하지만, 극소수의 환자에게서 다음과 같은 부작용이 나타날 수 있습니다.
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근육통 및 피로감: 가장 흔한 부작용으로, 이유 없이 근육이 쑤시고 아플 수 있습니다.
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간 수치 상승: 약물 대사 과정에서 간에 무리를 줄 수 있어 정기적인 피검사가 필요합니다.
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혈당 상승: 드물게 혈당이 미세하게 오를 수 있으나, 약 복용으로 얻는 심근경색 예방 효과가 훨씬 큽니다.
결론 및 요약
고지혈증 약은 임의로 복용을 중단(단약)하면 뇌졸중이나 심근경색 같은 치명적인 혈관 질환의 위험이 급증합니다. 부작용이 의심되거나 수치가 정상으로 돌아왔다고 생각되더라도, 반드시 담당 전문의와 상담을 통해 약의 용량을 조절하거나 단약 여부를 결정하시기 바랍니다.